PARAKOU, RÉPUBLIQUE DU BÉNIN – Dans une initiative historique pour les arts et la culture en Afrique, l’African Indigenous Language Film Festival (AILFF) et l’Asha Yoruba Festival of Benin ont signé un protocole d’accord (MoU) pour co-organiser leurs manifestations phares sous la forme d’un événement unique et unifié, du 20 au 25 juillet 2026, dans la ville vibrante de Parakou, en République du Bénin. 

En réunissant deux plateformes majeures du Nigéria et du Bénin, ce partenariat pionnier renforcera la visibilité des récits africains racontés dans les langues indigènes, tout en approfondissant les liens culturels et créatifs à travers l’Afrique de l’Ouest et le reste du continent. Le festival conjoint est appelé à devenir un puissant point de convergence pour les cinéastes, les acteurs culturels et les publics en quête de récits africains nouveaux et authentiques.

« En unissant nos forces, nous ne partageons pas seulement une scène ; nous construisons un avenir commun pour la narration africaine », a déclaré M. Osezua Stephen-Imobhio, fondateur et directeur de l’AILFF. « Cette collaboration avec l’Asha Yoruba Festival nous permet d’amplifier notre impact, de soutenir de nouveaux talents et de faire en sorte que le cinéma en langues indigènes occupe pleinement sa place sur la carte mondiale. »

Tout en étant réunis sous une même bannière, chaque festival conservera sa propre identité, son orientation et son approche curatoriale, créant ainsi un dialogue riche entre cinéma, performance et patrimoine. Leurs thèmes pour 2026 ont été conçus de manière à se croiser et à se renforcer mutuellement :

- L’édition 2026 de l’Asha Yoruba Festival explorera la tension dynamique entre héritage et innovation autour du thème :
« Racines & Révolution : la tradition comme catalyseur du changement. »

- La 3ᵉ édition de l’AILFF mettra à l’honneur des histoires qui rapprochent les communautés autour du thème :
« Fil de culture : tisser l’inclusion par le cinéma. »
Cette édition mettra en lumière des conteurs visionnaires qui utilisent les langues indigènes pour bâtir des ponts, favoriser la compréhension et promouvoir un monde plus inclusif.

« Ce partenariat est une célébration d’une histoire commune et un engagement envers un destin partagé », a déclaré un représentant de l’Asha Yoruba Festival of Benin. « Accueillir l’AILFF à Parakou aux côtés de notre festival souligne le rôle du Bénin en tant que carrefour culturel et renforce notre position en tant que terre d’expression audacieuse et innovante de l’identité yoruba et africaine. »

Conçu comme bien plus qu’une collaboration ponctuelle, l’accord établit un cadre à long terme pour la coopération régionale et les échanges culturels transfrontaliers. L’élan et les relations qui naîtront à Parakou en 2026 devraient servir de tremplin pour une édition suivante prévue à Lagos, au Nigéria, en 2027.

Reflétant la diversité linguistique de la région, le festival conjoint de 2026 sera une expérience véritablement trilingue, avec des programmes en yoruba, en français et en anglais. Cet engagement en faveur du multilinguisme est au cœur de la vision des organisateurs : faire tomber les barrières, encourager une collaboration véritable et rendre le festival accessible à un large éventail de participants d’Afrique de l’Ouest et d’ailleurs.

Au-delà des projections, l’événement de Parakou sera un pôle professionnel et créatif dynamique, proposant un programme solide destiné à renforcer l’écosystème des contenus en langues indigènes et culturellement ancrés :

- **Ateliers pratiques** : formation concrète au sous-titrage et au doublage de films et de contenus médiatiques en langues indigènes.
- **Sessions sur le développement de l’industrie** : éclairage sur les cadres de coproduction, les modèles de financement et les stratégies efficaces de présentation de projets africains.
- **Formations intensives en réalisation** : développement de compétences en cinéma numérique, marketing de films et narration documentaire.
- **Tables rondes visionnaires** : débats de haut niveau sur le rôle du cinéma comme moteur de tourisme, de diplomatie culturelle et de récits portés par les communautés.

En mutualisant leurs ressources, leurs réseaux et leur énergie créative, l’AILFF et l’Asha Yoruba Festival ne se contentent pas de célébrer des histoires africaines : ils investissent dans les infrastructures, les compétences et les partenariats qui permettent à ces histoires de circuler, de résonner et de prospérer au-delà des frontières, des langues et des plateformes.

Les cinéastes, acteurs culturels, étudiants, partenaires potentiels et passionnés qui souhaitent participer à cette édition historique de 2026 à Parakou sont invités à envoyer une manifestation d’intérêt ou à demander davantage d’informations à l’adresse suivante :

Email : ailfffilmfestival@gmail.com

Des informations complémentaires sur la programmation, les soumissions, la billetterie et les opportunités de partenariat seront communiquées dans les prochains mois.